Ich lerne Mathematik nur so zum Spaß...

《毛主席语录》是毛泽东著作中名言警句的选编本。因为最流行的版本用红色封面包装，又是红色领袖的经典言论，所以文化大革命中被普遍称为“红宝书”。

《毛主席语录》是在对毛泽东的个人崇拜从兴起到达到顶峰的历史时期编选、出版的，因此它的发行量和影响面都达到了中国出版史上的极限。据不完全统计，1966年下半年，全国各省、市、自治区发动了二、三百家印刷厂印制《毛主席语录》，在中共“九大”召开前形成高潮，绝大多数省市都按人口数量印刷，以至几乎达到了全国人手一册。从1966年10月中宣部批准出口到1967年5月，仅八个月时间，中国国际书店已向全世界117个国家和地区发行了英、法、西班牙、日、俄、德、意、尼泊尔、越南、印度尼西亚、阿拉伯、缅甸、斯瓦希里、波斯等十四种文字的《语录》共80多万册。

仅《毛主席语录》一种，据有关部门统计，解放军总政治部的版本从1964年到1976年，全国共出版汉文版4种，少数民族文字（8种文字）版8种，盲文版1种，外文版（37种文字）和汉英对照共38种，总印数105549.8万册。据外文出版发行事业局统计，截至1967年10月，世界各国以65种文字翻译出版毛泽东著作853种，其中有20个国家的20种文字翻译出版《毛主席语录》，共有35种版本。

更有研究者推算，仅“文革”几年之内，《毛语录》国内外用50多种文字出版了500多种版本，总印数为50余亿册2009-03-23^{[来源请求]}（不包括各派红卫兵组织、各级革命委员会印制的非正式出版物），被称为“二十世纪世界上最流行的书”。

国外一些组织统计认为《毛语录》是全球历史上印量仅次于《圣经》的出版物。

“红宝书”都配有红色塑料封皮（另有布面、绸面、皮面等）作装帧；开本多为64开本。其他常见的开本还有32开（据称最大的开本为4开，与《参考消息》一样大）、100开、128开（最小的开本为512开，只有火柴盒那么大）。其形制小巧的功能是使它可以放进衣兜，便于携带，可随时取出来“联系实际”进行学习、应用。

同时，它也被当作毛泽东思想的象征符号，握在右手举过头顶频频挥动，以示欢呼或声讨性呼喊的辅助物。这一呼喊口号时的规范仪式起源于林彪在毛泽东接见红卫兵时，最早挥舞红色语录本（“万岁不离口，语录不离手”后来成了对他的概括和讽刺）。

《毛主席语录》在一些特定场合往往被作为礼物，例如会议公费购买赠送或私人祝贺新婚夫妇等。据说，有部分人家里书本存积，成为一种负担。一般人不敢随意处置，因为哪怕是无意中污损了，都可能成为相当大的罪名，受到严厉惩处；所以有时手握红宝书又成了极大的心理负担。