96欧锦赛小组赛阶段绝对称得上精彩纷呈，其中不乏英格兰4-1荷兰、法国3-1保加利亚、捷克2-1意大利、捷克3-3俄罗斯、克罗地亚3-0丹麦等精品。卫冕冠军丹麦队小组赛出局；拒绝招入巴乔的意大利队最后一轮生死战中佐拉(Zola)点球不进，被德国队0-0闷平惨遭淘汰。赛前的新闻发布会上，德国队主帅贝尔蒂·福格茨表示：“像意大利队这种慢起手倒立的球队，如果能小组赛就把他们送回家，那是再如意不过的事情了。”
      其余老牌劲旅悉数晋级八强。四场1/4决赛的对阵更是把球迷们的胃口吊至极限：英格兰vs西班牙；法国vs荷兰；德国vs克罗地亚；葡萄牙vs捷克。四场比赛，三场传统强队之间的对抗，唯一代表欧洲足球新生力量的克罗地亚挑战欧洲霸主德国。
      然而希望越大失望越大，进入淘汰赛阶段，每场比赛都是生死战。小组赛阶段赏心悦目的攻势足球荡然无存，首日结束的两场1/4决赛都是0-0后点球决胜负——英格兰4-2淘汰西班牙，门框和希曼力保东道主过关；20岁的西多夫罚丢点球，荷兰4-5饮恨，高卢雄鸡昂首挺进四强。
      老牌劲旅之间的过招好比比拼内功，招式上自然就没那么好看。球迷们理所当然的把希望寄托在了天不怕地不怕的克罗地亚队身上，全世界聚焦老特拉福德。1996年6月23日下午3点，克罗地亚vs德国的比赛正式打响。
      比赛的进程没有让球迷们失望，养精蓄锐了一个星期的苏克、博班率领球队大举进攻经验丰富的德国队在几次试探性进攻过后主动退守，伺机反击。克罗地亚人再次展示了他们出众的天赋和细腻的脚法，面对绍尔的贴身防守，克罗地亚人在边线玩起了挑球后倒钩解围……脚后跟传球更是让人眼花缭乱。见多识广的德国人这些年来也没碰上过如此嚣张甚至猖狂的对手，不得不打起十二分精神严阵以待。场面上克罗地亚虽然花哨，却没有获得真正意义上的机会。德国人的阵型保持得很好，防守严丝合缝。
      所谓防守反击，除了防守，还必须抓机会打出高质量的反击。在摸清对手的套路后，德国队开始控制节奏，穆勒、埃尔茨、绍尔、鲁伊特分工明确，中场梳理的井井有条。而克罗地亚人开始为自己的随意付出代价。第20分钟，自由人萨默尔(Sammer)突然前插，换位到右路的绍尔心领神会，把球搓向禁区，两个人的传跑恰到好处。萨默尔禁区右侧胸部停球后头球一点顺势内切，后卫约尔坎(Jerkan)脚上不敢犯规，无奈之下用手将球拍下。。。动作虽然隐蔽，仍然难逃法眼，点球！约尔坎瞅着裁判张着大嘴作无辜状。
      德国队长18号克林斯曼(Klinsmann) 右脚低射球门左下角，门将拉蒂奇判断正确，无奈角度奇刁，徒呼奈何，德国队在不占优势的情况下取得领先。
      然而祸福难料，带上上阵的克林斯曼腿伤复发，38分钟时被4号弗伦德换下，克林斯曼一瘸一拐走下球场，眼角的泪水清晰可见……
      弗伦德来自多特蒙德，第一次参加大赛，没见过世面，难免紧张。下半场开赛仅6分钟，萨默尔拿球被对方2号约尔塞维奇追抢，被迫回传弗伦德，后者后退中拿球稍显犹豫，仓促中抡腿解围未遂被约尔塞维奇阻截，皮球正好滚到右侧无人盯防的苏克脚下，苏克岂肯放过这样的机会？面对出击的门将科普克，用会拉小提琴的左脚向右轻盈一扣过掉门将，顺势右脚推射空门——1-1！德国队321分钟不失球的纪录被苏克终结……苏克向球迷送去飞吻，跪在草皮上双手合十虔诚祈祷。3场3球，苏克再次追平克林斯曼，并列射手榜次席。
       比赛正朝着一切都有利于克罗地亚人的方向进行着。失去了头号前锋的德国队，必须有人勇敢的站出来解决问题。7分钟后，趁着克罗地亚人沉浸在进球后的喜悦，德国人发动了一波致命的攻势。绍尔再次飘移到右路，与助攻上前的右后卫巴贝尔(Babbel)来了个简单明快的传跑配合，不华丽却很巧妙，接绍尔直塞的巴贝尔发现约尔坎已经扑了过来，刹不住车干脆一把推倒约尔坎。。。自己也被撞得后退了两步，抬头一瞅裁判根本没吹，球还在自己脚下，干脆来了个无人防守舒舒服服的边路传中，只见人丛中一个金发白影神兵天降，用头把球往地上一砸摆脱后卫，面对门将冷静的右脚低射远角，2-1！原来又是自由人萨默尔的突然前插助攻，德国人独创而经典的自由人战术再次奏效，德国的战术战胜了克罗地亚的技术。
       随后的比赛被德国牢牢的把握着，克罗地亚为自己的随意和轻狂复出了代价。终场前5分钟，恼羞成怒的后卫4号斯蒂马奇领到第二张红牌被罚下，克罗地亚无力回天，欧洲足球的传统秩序没有被颠覆，德国的理性和坚韧挫败了克罗地亚的激情与即兴。
      苏克带着3个进球，和他的球队一起告别了自己的第一届欧洲杯之旅。也许你会反感这支球队的狂傲、随意或者散漫，但你无法否认他们超乎寻常的天赋。他们有轻狂的资本，因为他们还年轻。他们完全有潜力成为欧洲冠军，甚至世界冠军。
      达沃·苏克被欧足联技术委员会评选进EURO 96的最佳阵容，给出的评语是“苏克的左脚灵巧的可以拉小提琴”。而那届欧锦赛的金球奖，则属于萨默尔——克罗地亚颠覆欧洲足坛野心的终结者。
      然而该颠覆的，终究还是会颠覆的。仅仅两年之后，法国世界杯，同样是1/4决赛，克罗地亚人用一个惊世骇俗的3-0彻底覆灭了德国战车90一代最后的光辉。如果不是布兰科灵魂附体般的梅开二度，也许世界杯的历史，将会被改写。
      命运有时是很微妙的。年轻的克罗地亚队，短短两年时间，迅速成熟；而老迈的德国队，经过98一战后彻底陷入近十年的低谷。大面积的伤病困扰严重削弱了德国队的实力和战斗力，核心萨默尔因伤97年宣布退役…而参加过96年那场1/4决赛的阵容中，竟然只有科普克、哈斯勒、克林斯曼3人参加了两年后的那场比赛。而兵强马壮的克罗地亚两场比赛阵容有9人完全一样。足球风云有时就是让人如此感慨～会拉小提琴的金左脚回忆起那场比赛的时候曾经叹道：“唯一的遗憾是没能和他（萨默尔）再次过招，这样的机会今后也不可能再有了……”

      让我们把时间追溯回遥远的1996年。
      6月16日，英格兰谢菲尔德，96年欧锦赛小组赛第二轮D组。
      卫冕冠军丹麦队的红色球衣在这个阳光明媚的下午显得格外醒目，而比分牌上的数字比他们身上的红色更加刺眼：88分钟，0-2，卫冕冠军落后，他们的对手是克罗地亚——首次以独立会员身份亮相欧洲杯的全新国家。
      四年前缔造了安徒生童话的丹麦人显然不甘束手就擒，门将舒梅切尔借角球的机会冲到了对方禁区内，角球开出——克罗地亚后卫大脚解围至右侧边线附近没出界，舒梅切尔见势不好撒腿就跑～克罗地亚后卫抬头一看我靠！丹麦门将在哪里？！也顾不上什么空城计了，左脚一记30米开外的精准长传找苏克，苏克优雅的卸球，向前带了两步。此时舒梅切尔已经回位，而苏克正从左路直扑禁区而来，就在舒梅切尔还在犹豫是否出击的刹那，苏克用左脚脚尖轻巧一挑，皮球无比轻盈优雅的越过舒梅切尔的头顶，轻飘飘的落入丹麦队大门，3-0。舒梅切尔颓然倒地，苏克的庆祝动作仍然是那么优雅——左手叉腰，举起右臂，转身一周向观众致意。
      这毫无疑问是本届欧洲杯最精彩的进球之一，之所以加上后面两个字，仅仅是因为这届杯赛还有同样精彩绝伦的进球。
      这场比赛让人们永远记住了Davor Suker这个名字，加上25分钟之前的点球，苏克梅开二度。他一个人摧毁了卫冕冠军，丹麦人已经处在小组被淘汰的边缘，他们正忍受着积分和净胜球的双重折磨。
      两战全胜的克罗地亚队提前一轮小组出线。只要最后一轮不输给葡萄牙队便可确保小组第一。根据赛制，D组第一名1/4决赛将在伯明翰对阵C组第二名捷克队；而D组第二将奔赴曼彻斯特迎战C组第一德国队。在当时的欧洲足坛，德国队绝对是任何人都不愿意去碰的对手。德国三场小组赛两胜一平，进5球，一球未失，将意大利队活活闷死在死亡之组……而克罗地亚这个队叭，秉承了前辈南斯拉夫的光荣传统：叛逆、桀骜。主帅布拉泽维奇就是不信邪，声称克罗地亚偏偏要会一会欧洲老大德国队！
      克罗地亚vs葡萄牙的比赛基调就这么定下了。克罗地亚全替补登场，苏克、博班等大腕在替补席上嚼着口香糖悠然自得～面对无心恋战的克罗地亚，打平即可出线的葡萄牙人显得更有“追求”一些，至少看上去他们更想拿小组第一。。。于是乎，比赛成了周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨～葡萄牙半小时之内就由新秀费戈（笑啥？当时可不新秀咋的）、平托连下两城。而克罗地亚似乎比黄盖还黄盖，连“苦肉计”都用上了。。。当比赛进行到第83分钟的时候，让全世界球迷瞠目结舌的一幕发生了——克罗地亚在本方半场罚任意球，15号帕弗利西奇浑然不顾右前方5米处的队友6号比利奇（就是现任国家队主帅），抡起左脚就踢。。。距离实在太近，可怜的比利奇躲闪不及，眼睁睁看着皮球狠狠砸在自己后背上朝自家球门飞去，这样的大礼葡萄牙人岂有不纳之理？15号多明戈斯像脱缰的野狗
一样单刀赴会轻松将球打进，3-0。更搞笑的是，在帕弗利西奇罚球之前，比利奇还特意瞅了他一眼～心说哥们我站这呢，看着点啊…皮球朝自己飞来的瞬间，比利奇麻爪般的应激性更是让人忍俊不禁～
      就这样，葡萄牙人如愿以偿的拿到小组第一对捷克；克罗地亚也如愿以偿的拿到小组第二对德国，可谓皆大欢喜。当狂妄的克罗地亚撞上坚韧的日耳曼人；当新生力量挑战老牌劲旅；当达沃·苏克对撼克林斯曼……曼彻斯特上空风起云涌，一场颠覆与反颠覆的终极大战，一触即发。